¿Que es la escabiosis o sarna?
La
escabiosis es una enfermedad de la piel causada por un ácaro (parasito
microscópico), que penetra debajo de la piel, cava túneles y deposita
sus huevos en los mismos.
Es
común en todo el mundo y puede afectar a las personas de todas las
edades y clases sociales y no tiene que ver con la falta de higiene.
¿Cómo se transmite?
Si
bien el ácaro puede sobrevivir hasta 3 días en la ropa (tanto de vestir
como de cama), el principal medio de contagio es el directo de piel a
piel con una persona infectada. La sarna puede infectar fácilmente a las
parejas sexuales y otros familiares en casa.
Los animales no propagan la sarna humana: las mascotas adquieren un tipo diferente de infección denominada sarna animal.
¿Cuáles son sus síntomas?
El
síntoma principal es el prurito o picazón, que comienza entre 2 y 3
semanas luego de la infestación y es más fuerte durante la noche.
También aparecen lesiones en la piel que parecen picaduras, ampollas o
granitos y líneas rojas, donde el ácaro ha penetrado debajo de la piel.
En
los niños pequeños, las lesiones pueden presentarse en la cabeza, el
cuello, los hombros, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
En
los niños mayores y en los adultos, la infección puede estar entre los
dedos, las muñecas, el abdomen, axilas, glúteos, genitales, y los codos.
Los pezones en las mujeres mayores pueden ser afectados.
¿Cómo se trata?
El tratamiento de la escabiosis es corto y efectivo. Puede ser tópico o de forma oral y siempre supervisado por un médico.
El tratamiento debe realizarse en todo el grupo de convivientes simultáneamente aunque no presenten sintomas para evitar que se repita el contagio.
Además, se debe lavar la ropa
interior, las toallas y los pijamas con agua caliente. Aquella ropa que
no pueda ser lavada debe ser colocada en una bolsa plástica cerrada,
por un período de 2 semanas.
Cuando se comienza el tratamiento de la sarna la posibilidad de
contagiar a otras personas es muy baja (24 horas después del inicio la
posibilidad de contagio disminuye hasta el 1%). Más del 95% de las
personas que reciben tratamiento se curan de la sarna y no tienen
ninguna complicación. Estas son las medidas más utilizadas para ello:
- Antihistamínicos orales: el picor tarda en desaparecer varias semanas después de que se elimine el parásito por completo, por eso es necesario que el médico recete un tratamiento específico para aliviarlo y evitar el rascado. Los antihistamínicos se tomarán cada día antes de acostarse. Desgraciadamente, los más potentes también provocan sueño y hay que tener cuidado en personas que conduzcan maquinaria.
- Corticoides: cuando los antihistamínicos no sean suficientes o no se puedan dar, los corticoides en crema aliviarán el picor porque disminuyen la alergia. Sólo si los síntomas continúan se tendrán que dar los corticoides por vía oral.
- Permetrina: es un tipo de pesticida que se utiliza frecuentemente en la agricultura. En la segunda mitad del siglo XX se empezó a utilizar en Panamá en enfermos de sarna. Hoy es el principal tratamiento en forma de crema o de loción para erradicar el parásito. Sus efectos secundarios más frecuentes son la irritación de la piel y el aumento del picor al inicio del tratamiento. Se debe aplicar por todo el cuerpo, aunque el ácaro sólo haya infectado una región de la piel.
- Azufre con vaselina: es el tratamiento para eliminar el parásito más seguro en embarazadas, recién nacidos y niños. El motivo por el que no se utiliza más en el resto de gente es porque es una sustancia muy desagradable y maloliente.
- Benzoato de bencilo: otra sustancia que se usa para destruir al ácaro. Se vende en forma de loción y se aplica en la piel afectada por la noche. Es también un fármaco muy útil para eliminar los piojos.
- Ivermectina: es un medicamento que se toma por vía oral en forma de pastillas. Se utiliza en muchas infecciones por parásitos, y entre ellas está la sarna. Es la mejor opción para los pacientes enfermos de sida que tienen sarna noruega.
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